Único árbitro brasileiro do UFC se divide entre São Paulo e EUA

O lutador paulistano Anderson Silva pode até ser o atual rei do MMA (artes marciais mistas), mas quem manda mesmo dentro do octógono é o árbitro Mario Yamasaki, 47. Filho do mestre de judô Shigueru Yamasaki, 78, ele começou a treinar no esporte com apenas três anos. Foi um dos responsáveis por realizar o primeiro UFC (Ultimate Fighting Championship) do país, em São Paulo, em 1998, e hoje é o único árbitro brasileiro do evento. Sua fama já lhe rendeu até personagem no jogo de videogame UFC Undisputed. Atualmente, o paulistano divide seu tempo entre Alphaville, na Grande São Paulo, e os Estados Unidos, onde possui 13 academias. Mario acredita que o MMA vive na cidade uma trajetória parecida com a do jiu-jitsu. "Médicos e advogados querem treinar para manter a forma", diz. "É um novo esporte." Como foi o primeiro UFC na cidade? Desorganizado. Não tinha o glamour de hoje. Mas isso não apareceu para o público: reunimos 8.000 pessoas. Na edição do UFC Rio deste ano, foram 16 mil. Qual é o melhor lutador paulistano da nova geração? Um rapaz chamado Tiago Silva. Ele foi pego no antidoping, mas, mesmo assim, é forte candidato ao cinturão. Tem ainda o Fabio Maldonado, que é do interior. O público do UFC aqui é diferente do de outras cidades? O Brasil teve um boom de MMA. Onde for organizada uma luta, vai lotar. Em São Paulo, os espectadores me param na rua para conversar sobre o UFC --até as crianças, que conhecem meu personagem do videogame. Nos EUA, cada Estado tem uma plateia. Em Las Vegas, as mulheres gostam de parecer "strippers". Na Pensilvânia, é gente do interior, que gosta de beber muita cerveja. Em Nova York, o MMA ainda é proibido. São Paulo pode sediar os próximos eventos, previstos para 2012? São Paulo, Manaus e Rio devem receber as próximas lutas. O Ginásio do Ibirapuera pode ser um lugar bacana, apesar de não ser tão grande. Mas é a cara de São Paulo. Qual a maior violência que você já sofreu em São Paulo? Assaltos à mão armada. Eu tinha uma padaria em Santo Amaro e me assaltaram duas vezes com revólver na cabeça. Também já me roubaram carro e moto. As lutas perderam o estigma de coisa de "pitboy"? Antes, as pessoas queriam mostrar quem era o bonzão porque não havia eventos para isso. Hoje, os lutadores não querem brigar na rua. Qual esporte melhor representa o paulistano? O judô tem ótimos atletas e sempre traz medalhas para São Paulo. fonte: http://www.jornalfloripa.com.br/geral/index1.php?pg=verjornalfloripa&id=1757